Quais são as tendências na qualidade do ar interior e seus efeitos na saúde humana?

Em média, os americanos passam aproximadamente 90% do tempo em ambientes fechados
1. As concentrações interiores de certos poluentes são normalmente 2 a 5 vezes superiores às concentrações exteriores típicas.
2. As pessoas que são geralmente mais vulneráveis ​​aos efeitos adversos da poluição (por exemplo, os muito jovens, os idosos, as pessoas com doenças cardiovasculares ou respiratórias) tendem a passar mais tempo em ambientes fechados.
3. As concentrações interiores de alguns poluentes aumentaram nas últimas décadas devido à construção de edifícios energeticamente eficientes (quando falta ventilação mecânica adequada para garantir a troca de ar adequada), insecticidas e produtos de limpeza domésticos.

Contaminantes e Fontes
Poluentes típicos incluem:
• Subprodutos da combustão, como monóxido de carbono, partículas e fumaça ambiente de tabaco.
• Substâncias de origem natural, como radônio, pêlos de animais e mofo.
• Agentes biológicos como mofo.
• Pesticidas, chumbo e amianto.
• Ozônio (de alguns purificadores de ar).
• Vários VOCs de vários produtos e materiais.

A maioria dos poluentes que afetam a qualidade do ar interior vem do interior dos edifícios, mas alguns também vêm do exterior.
• Fontes internas (fontes dentro do próprio edifício). Fontes de combustão em ambientes internos, incluindo aparelhos de aquecimento e cozinha de tabaco, madeira e carvão, e lareiras, liberam subprodutos de combustão prejudiciais, como monóxido de carbono e partículas, diretamente no ambiente interno. Materiais de limpeza, tintas, pesticidas e outros produtos comumente usados ​​introduzem muitos produtos químicos diferentes, incluindo compostos orgânicos voláteis, diretamente no ar interno. Os materiais de construção também são fontes potenciais, quer através de materiais degradados (por exemplo, fibras de amianto libertadas pelo isolamento de edifícios) quer de novos materiais (por exemplo, libertação de gases químicos de produtos de madeira prensada). Outras substâncias presentes no ar interno são de origem natural, como radônio, mofo e pêlos de animais.

• Fontes externas: Os poluentes do ar externo podem entrar nos edifícios através de portas abertas, janelas, sistemas de ventilação e fissuras estruturais. Alguns poluentes entram em ambientes fechados através das fundações dos edifícios. O rádon, por exemplo, forma-se no subsolo quando o urânio que ocorre naturalmente nas rochas e no solo se decompõe. O radão pode então entrar no edifício através de fissuras ou lacunas na estrutura. Os vapores nocivos das chaminés podem entrar novamente nas casas, poluindo o ar nas casas e nas comunidades. Em áreas onde as águas subterrâneas ou o solo estão contaminados, produtos químicos voláteis podem entrar nos edifícios através do mesmo processo. Os produtos químicos voláteis nos sistemas de água também podem entrar no ar interior quando os ocupantes do edifício utilizam água (por exemplo, tomar banho, cozinhar). Finalmente, quando as pessoas entram nos edifícios, podem inadvertidamente trazer sujidade e poeira do exterior para os seus sapatos e roupas, bem como poluentes que se agarram a estas partículas.

Outros fatores que afetam a qualidade do ar interno
Além disso, vários outros factores podem afectar a qualidade do ar interior, incluindo taxas de troca de ar, clima exterior, condições meteorológicas e comportamento dos ocupantes. A taxa de troca do ar com o exterior é um fator importante na determinação da concentração de poluentes do ar interior. A taxa de troca de ar é influenciada pelos parâmetros de projeto, construção e operação do edifício e é, em última análise, uma função da infiltração (o ar flui para a estrutura através de aberturas, juntas e fissuras nas paredes, pisos e tetos e ao redor de portas e janelas), ventilação natural (o ar flui através de fluxo aberto através de janelas e portas) e ventilação mecânica (o ar é forçado para dentro ou para fora da sala por um dispositivo de ventilação, como um ventilador ou sistema de tratamento de ar).

O clima exterior e as condições meteorológicas, bem como o comportamento dos ocupantes, também podem afectar a qualidade do ar interior. As condições meteorológicas podem afetar o facto de os ocupantes do edifício abrirem ou fecharem as janelas e a utilização de aparelhos de ar condicionado, humidificadores ou aquecedores, o que afeta a qualidade do ar interior. Certas condições climáticas podem aumentar a probabilidade de umidade interna e crescimento de mofo sem ventilação adequada ou controles de ar condicionado.

Impacto na saúde humana
Os efeitos para a saúde associados aos poluentes do ar interior incluem:
• Irritante para os olhos, nariz e garganta.
• Dores de cabeça, tonturas e fadiga.
• Doenças respiratórias, doenças cardíacas e cancro.

A ligação entre alguns poluentes comuns do ar interior (por exemplo, radão, poluição por partículas, monóxido de carbono, Legionella) e os efeitos na saúde está bem estabelecida.
• O radão é um conhecido agente cancerígeno humano e a segunda principal causa de cancro do pulmão.

O monóxido de carbono é venenoso e a exposição de curto prazo a níveis elevados de monóxido de carbono no ambiente interno pode ser fatal.

A doença dos legionários, um tipo de pneumonia causada pela exposição à bactéria Legionella, está associada a edifícios com sistemas de ar condicionado ou aquecimento com manutenção deficiente.

Muitos poluentes do ar interno - ácaros, mofo, pêlos de animais, fumaça ambiental de tabaco, alérgenos de baratas, partículas, etc. - são "gatilhos de asma", o que significa que alguns asmáticos podem sofrer ataques de asma após a exposição.
Embora tenham sido atribuídos efeitos adversos à saúde a certos poluentes, a compreensão científica de alguns problemas de qualidade do ar interior ainda está em evolução.

Um exemplo é a “síndrome do edifício doente”, que ocorre quando os ocupantes do edifício apresentam sintomas semelhantes após entrarem em um determinado edifício, que diminuem ou desaparecem após saírem do edifício. Estes sintomas são cada vez mais atribuídos a várias propriedades do ar interior dos edifícios.

Os investigadores também têm estudado a relação entre a qualidade do ar interior e questões importantes tradicionalmente consideradas não relacionadas com a saúde, como o desempenho dos alunos na sala de aula e a produtividade em ambientes profissionais.

Outra área de investigação em desenvolvimento é a concepção, construção, operação e manutenção de “edifícios verdes” para eficiência energética e melhoria da qualidade do ar interior.

Índice ROE
Embora muito se saiba sobre a vasta gama de problemas de qualidade do ar interior e os efeitos para a saúde associados, apenas estão disponíveis actualmente dois indicadores nacionais da qualidade do ar interior baseados em dados qualitativos e de longo prazo: o radão e a cotinina sérica (uma medida da exposição ao fumo do tabaco). Índice.)

Por diversas razões, as métricas de ROE não podem ser desenvolvidas para outras questões de qualidade do ar interior. Por exemplo, não existe uma rede de monitorização a nível nacional que meça rotineiramente a qualidade do ar numa amostra estatisticamente válida de residências, escolas e edifícios de escritórios. Isto não significa que nada se saiba sobre a vasta gama de problemas de qualidade do ar interior e os efeitos relacionados com a saúde. Em vez disso, informações e dados sobre estas questões podem ser obtidos em publicações governamentais e na literatura científica. Estes dados não são apresentados como indicadores de ROE porque não são representativos a nível nacional ou não refletem questões durante um período de tempo suficientemente longo.